بعد تسعة أشهر في الفضاء… رائدا الفضاء الأمريكيان ينجحان في العودة إلى الأرض

كريتر نت .. وكالات

عاد رائدا الفضاء الأمريكيان بوتش ويلمور وسوني وليامز اليوم الأربعاء إلى الأرض، بعد تسعة أشهر من بقائهما عالقين في محطة الفضاء الدولية.

وهبط الطاقم، الذي ضم أيضا رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا “نيك هيغ” ورائد الفضاء الروسي “ألكسندر غوربونوف” من وكالة “روس كوسموس”، قبالة ساحل تالاهاسي، فلوريدا، في الساعة 5:57 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

وقد غادروا محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة “سبيس إكس كرو دراغون” في الساعة 1:05 صباحا.

وكانت هذه المهمة جزءا من برنامج تناوب الطواقم الروتيني بين ناسا وسبيس إكس، والذي يُعرف بمهمة “كرو-9”. وقد أُطلقت الكبسولة في سبتمبر الماضي وعلى متنها “هيغ” و”غوربونوف”، بينما كان مقعدا “ويليامز” و”ويلمور” شاغرين بسبب بقائهما في المحطة الفضائية منذ يونيو الماضي، عندما تعطلت مركبتهما “بوينغ ستارلاينر” أثناء مهمتهما الأصلية.

وقررت ناسا لاحقا أن إعادتهما إلى الأرض على متن “ستارلاينر” سيكون محفوفا بالمخاطر، لذا تم ضمهما إلى مهمة “كرو-9” للعودة بأمان. وعلى الرغم من أن فترة بقائهما في الفضاء بلغت 286 يوما، إلا أنها لا تقارن بالرقم القياسي العالمي الذي سجله رائد الفضاء الروسي الراحل “فاليري بوليakov” البالغ 437 يوما في المدار.

وخلال رحلة العودة، قضى الطاقم عدة ساعات داخل كبسولة “كرو دراغون” التي يبلغ عرضها 13 قدما (4 أمتار). وبعد مغادرة المحطة الفضائية التي تدور على ارتفاع 250 ميلا (400 كيلومتر) فوق الأرض، بدأت المركبة في الهبوط التدريجي نحو الغلاف الجوي للأرض.

وفي حوالي الساعة 5:00 مساء، بدأت الكبسولة عملية الدخول إلى الغلاف الجوي، وهي المرحلة الأكثر خطورة في أي رحلة فضائية. وواجهت المركبة درجات حرارة عالية تجاوزت 3500 درجة فهرنهايت (1926 درجة مئوية) بسبب الاحتكاك مع الغلاف الجوي بسرعة تفوق 22 مرة سرعة الصوت. بعد ذلك، نشرت الكبسولة مجموعتين من المظلات لإبطاء سرعتها من أكثر من 17000 ميل في الساعة (27359 كيلومترا في الساعة) إلى أقل من 20 ميلا في الساعة (32 كيلومترا في الساعة) قبل أن تهبط بسلام في مياه المحيط.

وبعد الهبوط، انتشلت سفينة إنقاذ تابعة لـ”سبيس إكس” الكبسولة من الماء، وخرج الطاقم ليتنفسوا هواء الأرض لأول مرة منذ أشهر.

ومن المنتظر أن يخضع الرواد لفحوصات طبية روتينية لتقييم حالتهم الصحية قبل أن يعودوا إلى مركز جونسون للفضاء في هيوستن، مقر ناسا الرئيسي.